学校在1857年成立的宗旨在于训练教师，它原名为Illinois State Normal University。在同一年伊利诺伊教育委员会也同时成立，在它的支持者中有最高法院法官David Davis， 当地巨商Jesse W. Fell，以及后来的总统林肯。学校课程在1965年扩张到包含了全部的人文及社会科学课程，校名变更为Illinois State University at Normal。1968年学校正式更名为Illinois State University，并沿用至今。由于学校对教育的杰出贡献，美国大学与教师协会认定Illinois State University为全美十大师范类大学之一。

1857： Illinois State Normal University

1965： Illinois State University at Normal

1968： Illinois State University